虛擬主播以原創(chuàng)的虛擬人格設定、形象在視頻網站、社交平臺上進行活動。形象多以MMD或Unity的3D模型或Live2D制作的2D模型出現(xiàn)，并以真人聲優(yōu)配音，但聲優(yōu)一般情況下并不公開。視頻形式多種多樣，vlog和游戲實況較多。
廣義的虛擬主播是指以虛擬形象在視頻網站上進行投稿活動的up主，并不對是否為虛擬人設進行限制。以此標準進行衡量，Ami Yamato可視作世界上第一個虛擬。但其僅是以動畫形象替代自身形象進行投稿，其背后具有真實身份，可以認為是廣義的虛擬。虛擬主播的概念是由絆愛在2016年11月以虛擬的形式開創(chuàng)的，絆愛也是公認的第一個虛擬。自絆愛大熱以后，2017年出現(xiàn)了大量的虛擬。
需要注意的是，由于絆愛的設定為AI，導致一部分人將其他虛擬UP主的設定一并誤認為AI。而實際上，并非所有虛擬UP主的設定均為AI，其他的虛擬UP主各有各自的設定。
今年“雙11”期間，微軟天貓官方旗艦店推出“24小時全智能虛擬IP”帶貨，虛擬IP可以在直播期間自動介紹商品信息，并自主回答用戶問題。當虛擬直播開始涌現(xiàn)后，真人主播會被替代嗎？你怎么看？AI組團帶貨，大主播們慌了嗎？
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